Det byrja på ein biltur gjennom Appalachia-fjella. Tre musikarar, nyutdanna frå jazzlinja ved konservatoriet i Trondheim, køyrde rundt i bluegrassen sitt heimland og fann ut at dei ville skape noko eige. I 2012 vart Open String Department til: Magnus Wiik på banjo, mandolin, dobro og gitar, Espen Bjarnar på gitar og Aksel Jensen på bass.

Resultatet er musikk som går fritt mellom bluegrass og jazz. Røtene er i den amerikanske strengetradisjonen, men improvisasjonslysta og det nordiske lynnet gjer det heilt deira eige. Britiske Americana UK har funne opp eit eige ord for det: «Scandigrass». Dei same tre musikarane var også ryggrada i bluegrassbandet Julie & The New Favorites.

Debutalbumet Fringe Music kom i 2014, med gjester som Ola Kvernberg på fele og Stian Carstensen på trekkspel og banjo. Så følgde Americanarchy (2020), ein samanhengande suite der låtane glir over i kvarandre gjennom improvisasjonar, og som musikkmagasinet LIRA skildra som musikk som «utfordrar og bryt ned grenser». Etter All In (2023) tok bandet eit nytt steg. Songarinne og fløytist Siril Malmedal Hauge vart med som fast medlem, og med henne fekk Open String Department ei stemme. We Can Be Anyone (2025) vart spelt inn i Newtone Studios i Oslo, og Americana UK gav albumet 8 av 10 og kalla vokalen hennar «overjordisk».

I 2027 kjem Open String Department til Norsk Countrytreff for første gong. Venta deg bluegrass, men ikkje berre bluegrass, frå fire av dei mest spennande musikarane i det norske americanamiljøet.