Bak namnet The European Highwaymen står tre av dei mest røynde og særprega countryartistane i Noreg: Arly Karlsen, G.Thomas og Hawk Christensen. Tre artistar med ulike stemmer, ulike historier og kvar sitt musikalske uttrykk – men med ein felles kjærleik til countrymusikken, outlaw-tradisjonen og livet på landevegen.

Namnet The European Highwaymen er både ambisiøst og ganske naturleg. For dette er ikkje tre artistar som har oppdaga countrymusikken på avstand. Mellom dei finst fleire tiår på norske, europeiske og amerikanske scener, ei lang rekkje plateutgjevingar, gullplater og listeplasseringar, Nashville-innspelingar – og musikalske band til fleire av menneska som sjølve var med på å forme den amerikanske countryhistoria.

Arly Karlsen har vore ei markant stemme i norsk country sidan byrjinga av 1980-talet. Som frontfigur i Western Swingers var han med på å gje ut fem album og oppnå tre gullplater, før han heldt fram med ein omfattande solokarriere. Den djupe og karakteristiske stemma har gjort samanlikninga med Johnny Cash nærliggjande, men gjennom meir enn fire tiår som artist har Karlsen for lengst etablert sitt eige uttrykk. Han har turnert mykje både heime og utanlands, oppnådd internasjonale listeplasseringar og vorte kåra til Male Vocalist of the Year på European CMA Chart List.

Hjå G.Thomas ligg outlaw-countryen tett under huda. Gjennom ein karriere som strekkjer seg over meir enn fire tiår har han gjeve ut ei lang rekkje album, selt meir enn 100 000 plater og tilbrakt utal mil på vegen i Noreg, Europa og USA. Undervegs har han delt scene med fleire av dei største namna i countrymusikken, mellom andre Johnny Cash, Willie Nelson, Bobby Bare, Mark Chesnutt, Waylon Jennings og Kris Kristofferson. Bandet til outlaw-tradisjonen vart kanskje aller tydelegast då han spelte inn duetten Down Came the World med Waylon Jennings – ein artist og eit musikalsk uttrykk som har følgt G.Thomas gjennom store delar av karrieren.

Hawk Christensen kjem inn med si eiga blanding av country, outlaw og rock'n'roll. Han byrja å spele gitar som åtteåring, stod på scena alt som tolvåring og har sidan bygd sitt eige liv langs den same musikalske landevegen. Christensen har mellom anna vore fast gitarist for den amerikanske outlaw-artisten Wendel Adkins, og har både turnert og spelt inn musikk saman med musikarar frå krinsen rundt Waylon Jennings. Som gitarist, vokalist og låtskrivar tilfører han eit røffare og meir gitarorientert uttrykk til The European Highwaymen – samtidig som røtene ligg solid planta i den same klassiske countrytradisjonen som resten av bandet.

Historia om The European Highwaymen byrja lenge før dagens besetning.

Det musikalske samarbeidet som skulle bli The European Highwaymen, voks fram etter ein hyllingskonsert til Kris Kristofferson i Kristiansand i 2006. Artistane fann tonen, og det som starta som eit samarbeid, utvikla seg etter kvart til eit eige prosjekt. Åra som følgde, gav konsertar, festivalar og turnear, før bandet tok turen dit mykje av inspirasjonen opphavleg kom frå – Nashville.

Resultatet vart albumet Spinning.

Albumet vart spelt inn i Buck's Place Recording Studio i Nashville med eit lag av amerikanske musikarar med tung countryhistorie. Dave Roe, som i ei årrekkje spelte bass for Johnny Cash, var arrangør og bandleiar. Countrylegenda Bobby Bare var produsent, medan Buck Jarrell, som mellom anna har arbeidd med Waylon Jennings og Dolly Parton, sat bak spakane. Spinning kombinerte artistane sine eigne låtar med tolkingane deira av musikk som hadde følgt dei gjennom karrieren, og albumet nådde 16. plass på VG-lista.

Sidan den gong har mykje skjedd – både med artistane og med The European Highwaymen.

I dagens besetning møtest Arly Karlsen, G.Thomas og Hawk Christensen som tre sjølvstendige artistar med kvar si historie å fortelje. Karlsen ber med seg den djupe stemma og den klassiske countrytradisjonen. G.Thomas tek med seg outlaw-countryen og eit heilt liv på landevegen. Christensen tilfører gitarane, energien og eit uttrykk der country møter rock'n'roll.

Skilnadene er ein viktig del av The European Highwaymen.

Dette er ikkje tre artistar som prøver å låte likt. Det er tre personlegdomar og tre musikalske uttrykk som møtest i den same musikken – akkurat slik countryhistoria alltid har romma både forteljaren, outlawen, honky-tonk-artisten og gitaristen.

Og The European Highwaymen lever ikkje berre på historia.

Med dagens besetning byrjar også eit nytt kapittel for bandet. I 2026 går Arly Karlsen, G.Thomas og Hawk Christensen saman i studio med ny originalmusikk, og den første av fleire nye singlar markerer starten på denne perioden.

Etter alle åra, platene, scenene og kilometerane på vegen er utgangspunktet framleis det same:

Ein god song. Tre sterke stemmer. Gitarar. Historier frå levd liv.

Og countrymusikk som framleis får lov til å låte som countrymusikk.

The European Highwaymen – tre stemmer, tre historier, éin landeveg.